Comida de Favela: la gastronomía que busca cambiar la forma de mirar las favelas de Río
Cuando se habla de las favelas de Río de Janeiro, buena parte de la conversación internacional suele concentrarse
en violencia, desigualdad y problemas sociales.
En el Complexo da Maré, una comunidad formada por 16 favelas y alrededor de 140,000 habitantes, existe un movimiento que busca ampliar esa narrativa utilizando una herramienta profundamente ligada a la identidad brasileña: la comida.
Del 1 al 30 de octubre de 2026, la cuarta edición de Comida de Favela —también presentado internacionalmente como Favela Food— convertirá a Maré en un circuito gastronómico donde 16 establecimientos locales mostrarán platos que hablan de territorio, memoria, migración, emprendimiento y cultura.
Y esta vez el proyecto llega con un reconocimiento que trasciende las fronteras de Brasil.
Comida de Favela es uno de los cuatro nominados a Latin America's Best Culinary Festival 2026 en los World Culinary Awards.
16 restaurantes seleccionados entre más de 150 candidatos
La dimensión del proyecto comienza a entenderse desde su proceso de selección.
Más de 150 establecimientos y emprendimientos se postularon para participar y solamente 16 fueron seleccionados para formar parte del circuito gastronómico de 2026.
El proyecto es desarrollado por Redes da Maré, a través de iniciativas vinculadas a Maré de Sabores y Casa das Mulheres da Maré. Su propósito no se limita a determinar quién prepara el mejor plato.
Los establecimientos seleccionados reciben capacitación en áreas como gestión, marketing y atención al cliente, utilizando la gastronomía como una herramienta para fortalecer los pequeños negocios de la comunidad.
Durante octubre habrá recorridos gastronómicos, visitas a los establecimientos y participación del público, que tendrá la responsabilidad de votar para elegir el mejor plato de la edición. Los ganadores recibirán premios económicos.
La comida cuenta de dónde venimos
Una de las características más interesantes de Comida de Favela está precisamente en sus platos.
Muchos habitantes de Maré o sus familias tienen raíces en el nordeste de Brasil, y esa migración también aparece representada en la comida.
Entre las propuestas de esta edición se encuentra, por ejemplo, una pizza denominada “Explosão Nordestina”, preparada con crema de mandioca, queijo coalho y carne de sol.
Pero detrás de otros platos existen historias todavía más personales.
Maria Cristina de Sales llegó a Río procedente del nordeste brasileño y años después abrió junto a su esposo una hamburguesería dentro de Maré.
Para Comida de Favela presentará una hamburguesa de pierna de cerdo que conecta directamente con recuerdos de su infancia. La preparación incorpora además una mermelada de piña con chile y jengibre, técnica que aprendió en Casa das Mulheres da Maré.
En otro punto de Maré aparece la historia de Beatriz Santos Antônio, quien comenzó a vender preparaciones de mandioca utilizando conocimientos transmitidos por su madre. Para el festival llevará croquetas de mandioca rellenas, entre otras versiones, con carne asada o camarones con queso crema.
Son platos, pero también son historias familiares convertidas en gastronomía.
La gastronomía también mueve la economía de Maré
Aquí aparece probablemente uno de los datos más importantes de la historia.
Según los responsables del proyecto, existen aproximadamente 3,200 negocios en Maré y cerca de 1,200 corresponden a bares y restaurantes. La gastronomía es señalada por la organización como el mayor sector económico dentro de la comunidad.
Por eso Comida de Favela tiene una dimensión que va más allá de atraer visitantes durante octubre.
El proyecto busca estimular que el dinero circule dentro de la propia comunidad, conectar consumidores con pequeños negocios y generar oportunidades para emprendedores que difícilmente tendrían la misma exposición fuera de Maré.
También busca atraer visitantes provenientes de otras zonas de Río.
Y ahí aparece otro desafío.
Conseguir que Río conozca Maré a través de su comida
Uno de los objetivos del circuito es invitar a personas que normalmente no visitarían una favela a conocer Maré desde otra perspectiva.
La intención no es negar los problemas existentes dentro de estas comunidades, sino evitar que sean la única historia que se cuenta sobre ellas.
Para facilitar esa conexión, el proyecto incluso ha promocionado transporte para llevar visitantes desde otros puntos de Río hacia los establecimientos participantes y posteriormente regresarlos.
La comida se convierte entonces en el punto de encuentro.
Una persona puede llegar buscando una hamburguesa, carne de sol, mandioca o algún nuevo sabor brasileño y terminar descubriendo emprendedores, familias y negocios que difícilmente aparecerían en los circuitos gastronómicos tradicionales de Río de Janeiro.
De un proyecto local a competir por un reconocimiento latinoamericano
Comida de Favela comenzó en 2015 y en 2026 llega a su cuarta edición.
Ahora su impacto ha conseguido reconocimiento fuera de Brasil.
Los World Culinary Awards incluyeron al festival entre los cuatro nominados a Latin America's Best Culinary Festival 2026, junto a:
Alimentarte Food Festival — Colombia
Restaurant Week São Paulo — Brasil
Salón del Chocolate, Cacao y Café — Ecuador.
La votación de esta edición ya finalizó y el calendario oficial de World Culinary Awards establece la ceremonia para el 14 de octubre de 2026.
Por lo tanto, aquí debemos hacer una distinción importante:
Comida de Favela todavía no ha ganado el premio.
Es uno de los cuatro nominados latinoamericanos y conoceremos el resultado en octubre.
Pero solamente llegar hasta esta instancia ya coloca un proyecto nacido dentro de Maré junto a algunos de los festivales gastronómicos reconocidos de la región.
Cuando la gastronomía cambia una narrativa
La historia de Comida de Favela demuestra algo que hemos visto repetirse en diferentes lugares de Latinoamérica: la gastronomía puede convertirse en mucho más que alimentación o entretenimiento.
Puede preservar recetas.
Puede contar historias de migración.
Puede generar pequeños negocios.
Puede crear empleo.
Puede impulsar emprendimientos liderados por mujeres.
Puede atraer visitantes.
Y también puede ayudar a que una comunidad sea conocida por algo diferente a los problemas que tradicionalmente ocupan los titulares.
En Maré, 16 restaurantes tendrán durante octubre la oportunidad de hacerlo plato por plato.
El reconocimiento internacional puede llegar o no el próximo 14 de octubre.
Pero conseguir que más personas miren hacia Maré por sus cocineros, sabores, emprendedores y cultura gastronómica ya representa una historia que vale la pena contar.
Desde BBQ Life News seguimos descubriendo las historias que demuestran cómo la gastronomía puede transformar comunidades, preservar identidades y abrir oportunidades en Latinoamérica.
Comida de Favela demuestra que detrás de un plato pueden existir memoria, emprendimiento y una manera diferente de contar la historia de un territorio.
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